Эндрю Смит, палеонтолог из Музея истории природы в Лондоне, говорит, что им удалось обнаружить дальнего предка современных морских звезд и морских ежей. Современные представители семейства иглокожих, как правило, имеют пятиточечную симметрию, например, пятиконечное тело звезды.
Примитивное существо было описано в последнем номере научного журнала Proceedings of the Royal Society B, где говорится, что открытое существо представляет собой не столько самого раннего предка иглокожих, сколько представителя эволюционного перехода к иглокожим, как к таковым. Здесь присутствуют как элементы присущие нынешним членам биологического семейства, так и нетипичные для них свойства.
Смит говорит, что его команда в прошлом году вела раскопки в отложениях Анти-Атласских гор в Марокко, работая в геологическом слое, соответствующем возрасту в 520 млн лет. Там и был обнаружен необычный вид. Точнее, несколько его представителей.
Как считается, существа жили на древнем суперконтиненте Гондвана, существовавшем в кембрийском геологическом периоде. Именно в этот период вода начала насыщаться кислородом, что и спровоцировало взрывной рост биоразнообразия на планете.
В публикации говорится, что новое существо старше прежнего самого старого иглокожего Helicoplaus, останки которого были найдены в Калифорнии.
Судя по останкам, длина взрослых особей существа доходила до 4 см, его рот был на верхушке тела, а само тело должно было состоять из клетчатых пластин на независимой базе. Каркас его был на основе кальцита. Также ученые полагают, что существо могло менять размеры, вытягиваясь и сужаясь. "Это было сигарообразное животное, способное вытягиваться или сжиматься", - говорит Смит.
Источник
1 комментариев: